都会派オアフと比べ、マウイは古い街並み、そして大人好みのリゾート地。 リピーターなら何回かに1回は、あまりにも人、それも日本からの人たちの多すぎるホノルルを脱出、 こちらでのんびり過ごしたくもなるものです。 マウイに来ると誰もが、島の生活、かつてハワイの首都だった面影、自然、ハワイアン音楽... ハワイの原点の虜になってしまうのです。

ここではそんな人達がずっと好きな、マウイならではのデートグルメを紹介。 たとえ同じ様なお店がオアフにあったとしても、ここマウイは違うのです。

素晴らしいディナーをいただきつつ、 ラハイナ、いやマウイで一番美しいサンセットを眺めているのでは... と本気で実感するパシフィックリムの話題店です。シェフのJames McDonald氏は マウイのグルメ賞の常連さん。1998年度には「Maui News」誌の「Best Chef on Maui」にも選ばれている正統派シェフです。 なお、1999年はここ「I`O」で「Best New Restaurant」賞を受賞しています。

フィラデルフィア出身、1980年にマウイに来て以来 2軒目となる「I`O」はカリスマシェフ入魂の1軒です。サンセットで勝負するお店も多い中、 「I`O」のテラス席は本当にオンザビーチにそのままテーブルをならべたような印象です。 ヒーローメニューであるトロピカルシーフードカクテルや タイガーバイザテール、要するに車海老はマスト。本日のお魚を ゴマと調理してもらうレモングラスココナッツフィッシュなどいただきつつ、 ビーチの高さからの視線で眺めるサンセットは最高にロマンティック、絶賛に値します。

ラハイナのメインストリートであるフロント通りの最南端地点に位置する 小さなモール「505 Front St」。モールをビーチに向かって奥に進むと「I`O」は 左手に現れます。ちなみに右手はシェフの1軒めのレストラン「PACIFIC`O」です。 マウイ一活気溢れる人気店でハイクオリティのパシフィックリムとサンセットを 満喫するためにも、テラス席の予約は必須です。サンセットは季節により異なりますが、 その30分〜1時間前からのお食事スタートがベスト。夏なら18:00や18:30頃、秋〜冬は17:30が目安となりますが、 正確には予約の際にお店の方に確認しておきましょう。

サンセットを売りにするお店の多いマウイ。 やはり自然と触れ合うならはこっちのほうがイイ、という自負が感じられます。

その中でもこれぞマウイ、いかにもラハイナというのが、歴史ある「LONGHI'S」。 ラハイナの港街の中心、海に面したフロント通り2Fにお店を構える老舗イタリアンです。 ちなみに1Fはここの洋服屋さん。一見、メニュー的にはシーフード系グリルかナ? と思えるフシもあるのですが、基本はイタリアとの事。

Pはバレット、乗り捨ててお店に入ります。食べ物はボリュームかなり大。 お店には当日でもいいので予約の電話を入れ「サンセットが見たいから今日は何時に行けばベストか」尋ね、 いい席にしてくださいと伝えておけばパーフェクトです。 とても親切なお店の方々が、きっと一番角のベスポジでのグルメディナー を用意してくれるでしょう。

つい最近まで、マウイ島で唯一 ブランドショッピングが楽しめるショッピングセンターであった 「ホエーラーズビレッジ」。その一角にあって とても活気あるダイニングゾーンを演出してくれているのが、ここ「HULA GRILL」です。

ランチ時はビーチ目前のオープンエア席で太陽とお食事を満喫、 夕刻はしっとりと屋内からディナーとサンセットと、楽しみ方は色々。ランチなら 随時生演奏されるハワイアン音楽をBGMに、サンドイッチというのが定番。 たまにはデッカいアイスティやドリンク類もいいものです。 夜の屋内ゾーンは、マウイでとれた魚介類を用いた本格的なパシフィックリムが提供されます。

カアナパリの中心、誰もが大抵一度は訪れる ショッピングセンター。お食事時には是非、立ち寄っていきたい1軒です。